液壓缸與機械及機械上的機構有直接聯系，對于不同的機構，液壓缸的具體用途和工作性能也不同，因此設計前要進行全面地分析研究，收集整理必要的原始資料作為設計依據。

1.了解和掌握液壓缸在機械上的作用和動作要求。滿足機構的動作要求和用途，是設計液壓缸主要目的。比如液壓翻斗汽車用液壓缸是為了將翻斗舉升成傾斜狀態，使翻斗里的貨物自動卸掉，液壓系統一旦卸荷，伸出的活塞桿可以在翻斗的重量壓力下壓回。這種情況下的液壓缸可以設計成單活塞桿的單作用液壓缸。

2.理解液壓缸的工作條件。工作條件不同，液壓缸的構造和設計參數也不盡相同。比方煤礦采煤工作面上的液壓支柱缸，工作條件惡劣、粉塵大、振動沖擊大、請求支柱缸絕對平安牢靠、不允許有走漏。針對這種工作條件，設計時就要思索采取防塵措施，柱塞和缸體的強度和穩定性要絕對牢靠。為了保證牢靠性和平安性，平安系數就應該取大一些，密封性能要好。精細磨床上的液壓缸，工作條件又是另外一種狀況，構造和設計參數就應該順應它的工作條件。

3.理解外部負載狀況。主要是指外部負載的重量、大小、外形、運動軌跡、摩擦阻力以及銜接部位的銜接方式等。比方翻斗汽車，液壓缸的外部負載是翻斗和所裝的貨物，翻斗上升傾斜時，液壓缸的軸線也在發作變化，這就請求活塞桿頭部與翻斗的銜接采用耳環式或銷軸式，液壓缸與車身的裝置方式也要采用耳環式或耳軸式。

4.了解液壓缸的最大行程、運動速度或時間、安裝空間所允許的外形尺寸以及液壓缸本身的動作(液壓缸是擺動還是轉動，是直線運動還是間隙停歇運動，是缸體運動還是活塞桿運動)。以作用力為主要要求的液壓缸和以運動速度或時間為主要要求的液壓缸，設計時所考慮的出發點是不一樣的。

5.設計已知液壓系統的液壓缸，應了解液壓系統中液壓泵的工作壓力和流量的大小、管路的通徑和布置情況、各種液壓閥的控制情況。

6.了解有關國家標準、技術規范及參考資料。